5 Şubat 1974’te ABD’nin uzay aracı Mariner 10, Venüs’ün yapısını gösteren ilk yakın çekim fotoğraflarla Dünya’ya döndü.

Venüs’ün yaklaşık 6000 km’lik bir mesafeden fotoğraflarını çeken Mariner 10, aynı zamanda başka bir gezegenin (Merkür’ün) çekim alanından yararlanarak uzayda yer değiştiren ilk uzay aracıydı.

Karbon dioksit ve sülfürük asitten oluşan Venüs atmosferinin yol açtığı sera etkisi nedeniyle, gezegen yüzeyindeki sıcaklık 485ºC’a ulaşıyordu ve atmosfer basıncı Dünya’nınkinin yaklaşık 90 katıydı.

Bir yıl kadar sonra Sovyet uzay aracı Venera 9, gezegenin yüzeyine inmeyi başararak gezegen yüzeyinden fotoğraflar göndermeyi başarmıştı.